<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-size:small">As a general matter, I find arguments of the form 'The United States wants ...' to be utter nonsense.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small">As with any large state, there are many, many factions within government. And not all of those factions are aligned with a common program. Indeed it is quite usual to have different factions within a single administration acting against each other.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small">The CIA of the 1950s is not the CIA of today, nor is the FBI.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small">Rather than considering national agendas as immutable, it is much more informative to instead consider the alignments of various factions to either a fascism or a liberal democracy.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small">We can replace the term 'fascism' with autocrat or communist or whatever, but the point here is that there is always a faction that wants its boot on someone else's neck. That faction includes Hoover, the brothers Dulles, Trump, Timothy McVeigh, Bin Laden, Stalin, Mao and of course Hitler. While those people all disagreed on the question of whose neck should be under the boot, they were all of the view that it should be their foot inside the boot.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small">Today we have a situation where Putin has aligned himself with anti-Democratic factions in the US, the UK and many other parts of the world. In this context, what the CIA did in the 1950s when the US was an aggressive, racist neo-colonial power has really very little relevance to the current situation where it is Putin who leads the aggressive, racist neo-colonial power.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small">My problem with the current administration is not simply that the US government has assembled a vast apparatus of pervasive surveillance, it is that we cannot trust the people who are in charge of that apparatus to use it for the purposes for which it was purportedly assembled. There are in fact numerous very obvious Russian assets who have operated in the US and UK with immunity for decades. And of course, the notion that any counter-intelligence service would ever want to arrest their spies is nonsense because then they would have to work out who the replacements are and that takes time and effort. And if we arrest their spies, they will arrest ours.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small">One major problem with that vast surveillance apparatus is that the US is currently a country facing a fascist threat. Two members of the highest court openly take bribes, two more have sold real estate they own to members of law firms with business before the court, another is credibly accused of rape and the majority acts with naked partisanship, permitting the most flagrantly illegal acts by administrations they favor while blocking actions supported by 30 years of precedent by administrations they oppose.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small">But the biggest problem with all this data sloshing about is that it is really easy for any hostile foreign power to obtain enough to use it against the national interest. Instead of sending the likes of a Maria Butina in to NRA cocktail parties to report the names of rapey men who grabbed her buttocks and thus demonstrate a propensity to take the bait in a pedophile honeytrap, the FSB could in future perform their lead generation activities by analyzing data available from a public broker using 'AI' which is after all, merely incredibly sophisticated and powerful statistics.</div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div><div class="gmail_default" style="font-size:small"><br></div></div>