<div dir="ltr">Knowing undergraduate students' propensities for sleep, cheating, and beer money... I eagerly await the role of "phone walker" as a side job for an entrepreneurial nerd who was already planning to head to class and the library anyways ;-)<div><br></div><div>But in all seriousness: this is horrendous, and in my eyes the greatest damages revolve around the normalization of surveillance and training students to get used to supervision. On the other hand, I also care a lot less about the social impacts of private universities, as opposed to public ones. It's hard for me to envision this approach taking hold at a public institution, just because we're always so chronically underfunded, but I do tend towards the optimistic side of things.</div></div><br><div class="gmail_quote"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Thu, Dec 26, 2019 at 2:27 PM Thomas Delrue <<a href="mailto:thomas@epistulae.net">thomas@epistulae.net</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex">There's so much wrong with this approach that I don't even know where to<br>
start... Your title was incredibly appropriate!<br>
<br>
On 12/24/19 19:46, Yosem Companys wrote:<br>
> When Syracuse University freshmen walk into professor Jeff Rubin’s<br>
> Introduction to Information Technologies class, seven small Bluetooth<br>
> beacons hidden around the Grant Auditorium lecture hall connect with<br>
> an app on their smartphones and boost their “attendance points.”<br>
<br>
And what about those students that either don't carry a cell phone or<br>
those that turn those anti-features off? Why are those punished even<br>
though they participate equally well?<br>
<br>
At some point, this is just a professor being a lazy person and not<br>
actually wanting to do their job properly (like taking attendance - heck<br>
why does attendance even matter if you pass the class, what are we, 5?)<br>
<br>
> And when they skip class? The SpotterEDU app sees that, too, logging<br>
> their absence into a campus database that tracks them over time and<br>
> can sink their grade. It also alerts Rubin, who later contacts<br>
> students to ask where they’ve been. His 340-person lecture has never<br>
> been so full.<br>
> <br>
> “They want those points,” he said. “They know I’m watching and acting<br>
> on it. So, behaviorally, they change.”<br>
<br>
This sounds very much like an abusive relationship: "I hold something<br>
you like and I *will* make you act out things as silly as I can think them."<br>
This sounds more like a power-trip rather than anything else.<br>
<br>
> Short-range phone sensors and campuswide WiFi networks are empowering<br>
> colleges across the United States to track hundreds of thousands of<br>
> students more precisely than ever before. Dozens of schools now use<br>
> such technology to monitor students’ academic performance, analyze<br>
> their conduct or assess their mental health.<br>
> <br>
> But some professors and education advocates argue that the systems<br>
> represent a new low in intrusive technology, breaching students’<br>
> privacy on a massive scale. The tracking systems, they worry, will<br>
> infantilize students in the very place where they’re expected to grow<br>
> into adults, further training them to see surveillance as a normal<br>
> part of living, whether they like it or not.<br>
<br>
I am happy to see people speaking up against this! I commend them for<br>
daring to speak out and hope their voice gets amplified!<br>
<br>
> “We’re adults. Do we really need to be tracked?” said Robby Pfeifer, a<br>
> sophomore at Virginia Commonwealth University in Richmond, which<br>
> recently began logging the attendance of students connected to the<br>
> campus’ WiFi network. “Why is this necessary? How does this benefit<br>
> us? … And is it just going to keep progressing until we’re<br>
> micromanaged every second of the day?”<br>
> <br>
> This style of surveillance has become just another fact of life for<br>
> many Americans. A flood of cameras, sensors and microphones, wired to<br>
> an online backbone, now can measure people’s activity and whereabouts<br>
> with striking precision, reducing the mess of everyday living into<br>
> trend lines that companies promise to help optimize.<br>
> <br>
> Americans say in surveys they accept the technology’s encroachment<br>
> because it often feels like something else: a trade-off of future<br>
> worries for the immediacy of convenience, comfort and ease. If a<br>
> tracking system can make students be better, one college adviser said,<br>
> isn’t that a good thing?<br>
<br>
The road to hell is paved with good intentions...<br>
<br>
> But the perils of increasingly intimate supervision — and the subtle<br>
> way it can mold how people act — have also led some to worry whether<br>
> anyone will truly know when all this surveillance has gone too far.<br>
> “Graduates will be well prepared … to embrace 24/7 government tracking<br>
> and social credit systems,” one commenter on the Slashdot message<br>
> board said. “Building technology was a lot more fun before it went all<br>
> 1984.”<br>
<br>
It appears that some people read Orwell's 1984 and took it to be a<br>
manual rather than the warning it was intended to be.<br>
<br>
> Instead of GPS coordinates, the schools rely on networks of Bluetooth<br>
> transmitters and wireless access points to piece together students’<br>
> movements from dorm to desk. One company that uses school WiFi<br>
> networks to monitor movements says it gathers 6,000 location data<br>
> points per student every day.<br>
<br>
What could possibly go wrong...<br>
<br>
> School and company officials call location monitoring a powerful<br>
> booster for student success: If they know more about where students<br>
> are going, they argue, they can intervene before problems arise. But<br>
> some schools go even further, using systems that calculate<br>
> personalized “risk scores” based on factors such as whether the<br>
> student is going to the library enough.<br>
> <br>
> The dream of some administrators is a university where every student<br>
> is a model student, adhering to disciplined patterns of behavior that<br>
> are intimately quantified, surveilled and analyzed.<br>
<br>
It appears that they are in the wrong 'business' then.<br>
<br>
> But some educators say this move toward heightened educational<br>
> vigilance threatens to undermine students’ independence and prevents<br>
> them from pursuing interests beyond the classroom because they feel<br>
> they might be watched.<br>
> <br>
> “These administrators have made a justification for surveilling a<br>
> student population because it serves their interests, in terms of the<br>
> scholarships that come out of their budget, the reputation of their<br>
> programs, the statistics for the school,” said Kyle M. L. Jones, an<br>
> Indiana University assistant professor who researches student privacy.<br>
> <br>
> “What’s to say that the institution doesn’t change their eye of<br>
> surveillance and start focusing on minority populations, or anyone<br>
> else?” he added. Students “should have all the rights,<br>
> responsibilities and privileges that an adult has. So why do we treat<br>
> them so differently?”<br>
> <br>
> [snip]<br>
> <br>
<br>
-- <br>
Liberationtech is public & archives are searchable from any major commercial search engine. Violations of list guidelines will get you moderated: <a href="https://lists.ghserv.net/mailman/listinfo/lt" rel="noreferrer" target="_blank">https://lists.ghserv.net/mailman/listinfo/lt</a>. Unsubscribe, change to digest mode, or change password by emailing <a href="mailto:lt-owner@lists.liberationtech.org" target="_blank">lt-owner@lists.liberationtech.org</a>.</blockquote></div>